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央视专访美国“汉字叔叔”斯睿德:汉字是我最宝贝的东西

2021-05-13 15:36 | 来源:中国故事网

关注第二届“用英语讲中国故事”活动的同学想必已经注意到,今年活动的评委阵容再次升级后,大咖当中多了一位酷似“肯德基爷爷”的外国老人。只不过,他擅长的并非炸鸡,而是汉字研究。他就是“汉字叔叔” Richard Sears(理查德·西尔斯,中文名斯睿德),一位享誉世界的汉字研究专家。



斯睿德生命中三分之二的时间,也就是50年,都在做一件事,研究汉字。用英语把汉字的故事、中国的故事讲给世界,正是“汉字叔叔”一直以来的追求。

“汉字叔叔”的故事感动着每一位中国人。5月10日,他登上了央视,接受《面对面》节目专访,我们一起来听听他研究汉字背后的故事。






不顾家人反对来中国学汉语



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斯睿德成长在美国西北部俄勒冈州的一座小城,全城人口只有几万人。1972年,22岁的大二学生斯睿德萌生了到没有家乡气息的地方,学一门在家乡从未听闻过的语言的愿望。当时,他的选择是去中国学汉字,那时中美还未建交,为了达成心愿,斯睿德决定先去中国台湾。

我长大的地方全部都是白种人,全部都讲英文,所以我想到一个陌生的地方,学一个外国的语言,和英语有很大区别的语言,全世界只有7%的人会讲英文,却有四分之一的人在讲汉语,所以我想来中国学汉语。
家人怎么看待你这个选择?



我爸爸是一个传统的美国人,当他知道我要来中国的时候,他说你是一个疯子。但是事实是,如果你担心太多,你一辈子什么都不会做,所以我想去看世界。
家人的反对意见没能成为斯睿德放弃来台湾的理由,1972年,斯睿德用打工攒下的钱买了一张飞往台湾的单程机票。
当你到中国台湾,你内心是什么样的状态?


我一点都不怕,如果你要做好一件事情,必须有冒险的精神。当然,因为一开始来台湾的时候不会说汉语,也遇到了一些麻烦。有一次我要切一点菠菜放在面里,我说那个叫什么?他说“老板”。我说你可以切一点“老板”给我吃吗?其实我在问那个蔬菜叫什么,却被理解为我在问那个人是谁,有时候会闹这种笑话。
在台湾,斯睿德一边教英语赚钱,一边学习中文。两年后,他回到美国完成了本科学业,之后又获得了计算机专业图形识别方向的硕士学位,毕业后从事电脑工程师一类的项目制工作。
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从22岁到40岁,斯睿德先后娶过两任中国太太,他频繁来往于中国大陆和台湾,但依然只能进行基本的汉语口语交流,读和写都很成问题。

1990年,40岁的斯睿德不想继续“目不识丁”,决心要在汉语学习上成为一个识字的人。他把中国最早的系统分析汉字字形和考究字源的工具书《说文解字》当作教材学习,每次来中国他都要淘古汉语书,家里堆满了《康熙字典》、《甲骨文字诂林》等古书。汉字有数千年历史,每个汉字字形都蕴藏着认识事物的密码,解密成了斯睿德那时最痴迷的事。





如果生命只剩下365天,

你会做什么? 



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然而,当斯睿德徜徉在汉字演变的千年历史中自得其乐时,1994年,突如其来的心脏病让他对人生有了新的思考,他被宣告生命只有一年。如果生命只剩下365天,我该做什么?斯睿德答案是,电脑化《说文解字》。
44岁的斯睿德开始了一场新的冒险,他要把《说文解字》、《六书通》、《金文编》和《甲骨文编》四本工具书里的古汉字,全部扫描进电脑,建立一个古汉字数据库
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如果生命只剩下365天,大部分人可能都会想享受生活,好好吃,好好喝。



那是他们享受生活的方式,对我来说,享受生活的方式就是电脑化《说文解字》,我不管吃的。
为什么在生死之间,你脑海里跳出来的是汉字?



如果你有1000万你会做什么?买个房子?
我可能都会留给我的女儿。



你会留给你的女儿,因为你的女儿是你最宝贝的东西。对于我来说汉字是我最宝贝的东西,所以如果我有1000万,我会做一个非常好的汉字数据库。






为建汉字数据库倾家荡产 



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经历四次心脏手术,斯睿德成功地跨过了一个又一个365天。随着藏书数量与日俱增,斯睿德的古汉字数据库容量已近10万字形,几乎涵盖了近百年成书的全部训诂典籍,他把在硅谷做电脑工程师赚到的钱,大部分都投入到了古汉字电脑化这一浩繁工程中。
你有足够的钱支撑你对汉字的爱吗?


我不是有钱人,但为了我的爱好,我愿意花钱。
你把所有的钱都投入到这上面,你的家人是什么态度?



我太太觉得我是一个没用的人,浪费钱,都不会思考老了怎么办,可我就是这样的人,不会思考六个月之后的日子,我不知道什么时候会死掉。
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斯睿德的这个爱好是一个资金投入的无底洞。很快,他耗尽了20年攒下的30万美元,后来由于经济不景气,他在硅谷的高薪工作丢了,婚姻也再次破裂。未来的路该怎么走,钱从哪来,一下子成了最现实的问题。

我做过几年夜班保安,之所以选择这个工作,是因为我可以白天睡觉,夜里做保安可以利用空闲时间研究汉字。
在保安的那个小房子里研究汉字的时候,你觉得难过吗?



不难过,我要吃饭,也要学汉字,虽然做夜班保安赚的钱很少,可是有时间读书。
可是当爱好不足以支撑一个人体面地生活时候,爱好会不会减弱?你会不会说我先放一放这个爱好,我先去工作。



这是你的方案。
可能大部分人都会这样。



也许大部分人会这样,他们会放弃爱好然后拼命赚钱,但我不会,不管我多辛苦,如果我没有爱好,我的生活没有意思






“就是要给全世界的人免费看”



尽管生活陷入困顿,但为了揭开汉字的前世今生,斯睿德不仅没有放弃,反而有了更庞大的计划。他要把多年创建的汉字数据库搬上互联网,供大家免费查询使用。
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既然是你自己的爱好,你就在自己的电脑里去做一个数据库就好了,为什么非要做成网站?



如果就是给自己看,不是外面的人看,这个也没有用。我死掉了,我的数据库也会死掉。我要给外面的人看,如果他们有兴趣,他们可以学,我的网站给全世界的人免费看。
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2002年,耗时8年建成的汉字数据库正式上线,斯睿德给网站起名:汉字字源网。当时收录的6500多个汉字所对应的每一个字形,都有一个编码。通过检索,网友们能查询到每个汉字的演变和全部写法。




一夜爆火变身“汉字叔叔”



汉字字源网上线之初,访问量一直不温不火,平均一天1.5万人次。网站首页有一个捐款链接,但平均每年收到的捐款只有约50美元。2007年,57岁的斯睿德失业了,他搬到田纳西州的乡下,当了一名河道管理员。每月收入除了解决自己温饱,其余都投入到了网站的更新维护上。2011年1月的一天,斯睿德像往常一样打开了网站。

我看到了一个邮件,看了一个捐款,哇,我有一个捐款。我的网站一直都可以捐款,但一年也就几次,所以我的收入是一年不会超过100块美金,可那一个星期我就收到了三千封邮件。
捐款量的激增源于一个中国网友偶然发现了汉字字源网,并把它分享到中国的社交平台上,汉字字源网的访问量从1.5万飙升至60万。一周内,斯睿德收到的捐款达到了3万元人民币。不断涌来的邮件里,很多网友开始称呼他为“汉字叔叔”。
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当别人叫你“汉字叔叔”的时候,你什么感觉?



非常高兴,喜欢这个称呼,我从40岁到60岁花了20年的时间研究汉字,花了那么多的钱那么多的精力,大部分人觉得我奇怪,现在终于有人觉得是值得的。






“每天都是一个新冒险”



成为“汉字叔叔”后,斯睿德在田纳西的生活从此不再平静,不断有中国记者打来越洋电话采访他,他和汉字的缘分终于发展到了一个新阶段,那就是到中国去。
2012年,62岁的斯睿德飞往中国天津。与40年前到台湾一样,这一次他买的,同样是一张单程机票。尽管“汉字叔叔”在中国已经有了一定的名气,但因为签证等问题,斯睿德的生活依然有些窘迫,他先后辗转过天津、北京、安徽等多个省市,不停地变换工作和住所。
在这种情况下,你为什么不回到美国去?

中国每天都在发生新事情,在美国几乎没有人可以跟我谈汉字,在中国我可以和一些汉字专家谈汉字。
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两年前,受南京一家信息科技公司的邀请,斯睿德作为特聘专家定居南京,与公司合作,将汉字的演变过程制作成生动有趣的动画故事,向青少年普及。
去年6月,斯睿德获得了南京市人民政府颁发的“金陵友谊奖”。12月,70岁的斯睿德拿到了盼望已久的外国人居留身份证,也就是“中国绿卡”。有了这张卡,斯睿德不必再像以前那样每隔一段时间必须出境一次,他计划长期居住在南京。
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如今,斯睿德一手创建的汉字字源网已经涵盖了15000余个汉字字源,10万多个古汉字字形。他还通过公众号、短视频等平台,持续与人们分享着汉字的故事。

每天都是一个冒险,如果我能解决一个问题,我就会很开心。活到老学到老,这个真的是我的哲学,每天都要学新东西。

在“汉字叔叔”看来,没有冒险的生活很无聊。这个看法在他宛如心电图一样起伏有致的人生轨迹中得到了印证。而冒险和挑战,也正是一个人迈向成功的道路上不可或缺的。

源于向世界传播中华文化的共同愿景,去年12月20日“汉字叔叔”受聘成为新航道中国故事研究院学术顾问。助力中国青少年更好地用英语讲好中国故事,向世界介绍中国。

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全球化时代,世界对中国的情感非常复杂:有一个渴望深入了解的内心,但却被时常包裹在误解和质疑当中。青少年作为中国的新一代公民,有责任选择发声与挑战:打消外界的猜疑和臆测,展现出真实而向上的中国!


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“用英语讲中国故事”活动是一项面向全国青少年学生,用英语传承和弘扬中华文化的素质教育活动。


活动旨在落实党的十九大报告中提出的“讲好中国故事,展现真实、立体、全面的中国,提高国家文化软实力”要求,通过英语演讲、中华才艺展示等形式为广大青少年提供一个弘扬中华文化、与世界交流的平台,充分展示各地英语教学改革和素质教育的丰硕成果。

主办单位:中国教育电视台、新航道国际教育集团
指导单位:中外语言交流合作中心、中国教育报刊社
冠名合作方:中国银行、万事达卡
协办单位:21世纪报社、爱奇艺
分区承办单位:新航道全国分校、优加青少英语全国分校


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